Estados Unidos.- Anotando el canasto decisivo en el Juego de las Estrellas (All-Star) en Cleveland, LeBron James logró su quinta victoria como capitán en el gran espectáculo de la NBA, iluminado esta vez por Stephen Curry, ganador del Jugador Más Valioso al anotar 50 puntos.
El equipo capitaneado por LeBron se impuso 163-160 al de Kevin Durant, que no pudo jugar por lesión, en el Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland.
Fue el 18º All-Star de la carrera del alero pero el primero en Cleveland, a solo 60 kilómetros de su natal Akron.
«No podría haberlo soñado», dijo la actual estrella de los Lakers. «No podría haber soñado lograr la canasta ganadora del Juego de las Estrellas cerca de donde crecí y donde lo veía con mis amigos».
Curry fue la estrella más destacada al quedarse a solo dos puntos del récord de anotación del All-Star y batir el de triples, con 16.
Steph superó el anterior récord, que poseía Paul George con 9, y trató de alcanzar el de anotación, que mantendrá Anthony Davis con 52.
«Lo intenté, lo intenté», reconoció el base, que posee dos premios Jugador Más Valioso de temporada, tres anillos de campeón y esta temporada superó a Ray Allen como el mayor triplista de la historia de la NBA.
«Steph es de otro planeta. Tiene literalmente un fusil automático conectado a su brazo», le reconoció LeBron.
‘King James’, que terminó con 24 puntos, ha salido vencedor de todas las ediciones del Juego de las Estrellas desde que la NBA eliminó en 2018 el formato en el que dividía los equipos por conferencias.
Curry destroza el récord de triples en Juego de Estrellas
Curry fue abucheado en la presentación por la afición de Cleveland, que no olvida las feroces cuatro finales que disputaron los Warriors y los Cavaliers.
Tan pronto comenzó el partido, Curry convirtió la hostilidad de las gradas en admiración. En el primer cuarto anotó 2 lanzamientos de tres puntos y explotó con otros 6 en el segundo.
El base dejó sin respiración a los aficionados con otros siete triples en el tercer cuarto, algunos de larga distancia.
El base, de 33 años, sumó otro triple en el último cuarto pero, a la caza del récord de anotación, falló varios lanzamientos cuando la defensa del Equipo Durant por fin apretaba para intentar lograr el triunfo, para el cual cada equipo necesitaba llegar a 163 puntos.
«me pusieron defensas dobles, algo que no esperaba en un All-Star», apuntó Curry, que también perdió un partido como capitán ante el Equipo LeBron en 2018.
Con un triple de Zach Lavine (12 puntos), el Equipo Durant se acercó 161-160 pero LeBron James tomó la responsabilidad y clavó un lanzamiento a la media vuelta desde casi la línea de tres ante la defensa de Lavine y Joel Embiid.
El pívot camerunés fue el máximo anotador del Equipo Durant con 36 puntos y 10 rebotes, seguido de Devin Booker con 20 y del debutante LaMelo Ball con 18.
Otra de las siete figuras que se estrenaban, Ja Morant, se quedó en 6 puntos pero protagonizó las dos volcadas más espectaculares del juego, volando para alcanzar los pases de Trae Young (13 puntos) y machacando tras un giro completo en el aire.
Encuentro de leyendas
Como parte de los festejos de su 75 aniversario, la NBA homenajeó a los mejores jugadores de todos los tiempos.
El público celebró la entrada de Kareem-Abdul Jabbar, Jerry West, Magic Johnson, Hakeem Olajuwon y ovacionó las imágenes en las pantallas de los ausentes.
LeBron James y Michael Jordan, que se fundieron en un abrazo, fueron los otros más aclamados. El alero de los Lakers reconoció después que fue él quien buscó a su gran ídolo.
«No quería perder la oportunidad de estrechar la mano del hombre que me inspiró durante toda mi infancia», explicó LeBron.
«Siempre quise ser como él mientras crecía. Es una locura que el tiro ganador de esta noche fuera un ‘fadeaway’ (en suspensión hacia atrás) y estuviera inspirado por MJ», reconoció.
Fuente: AFP
