Bayahíbe, República Dominicana.– La Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), en alianza con Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB) y SECORE International, ha lanzado un ambicioso proyecto de 1.38 millones de dólares financiado por la Plataforma Aceleradora de Investigación y Desarrollo de Corales (CORDAP) de la ONU.
El proyecto busca revertir la crítica situación de los arrecifes de coral caribeños, enfrentando el blanqueamiento masivo y la enfermedad de pérdida de tejido del coral pétreo (SCTLD) mediante tecnologías avanzadas de reproducción asistida y restauración de corales.
Rita Sellares, directora ejecutiva de FUNDEMAR, resaltó la urgencia de acciones coordinadas y estratégicas para proteger los arrecifes, enfatizando que la financiación de CORDAP es una plataforma única para proyectos colaborativos.
Esta iniciativa no solo promoverá el uso de innovaciones tecnológicas en el ciclo completo de reproducción de corales –incluyendo la recolección de gametos, cultivo de larvas, asentamiento y mejora de la supervivencia post trasplante–, sino que también se enfocará en la ampliación y el diseño de nuevas instalaciones de cría terrestres, duplicando la capacidad actual.
El proyecto integra novedosos recolectores de desove para viveros submarinos y sustratos que facilitan la siembra masiva de corales. Se perfeccionará la utilización de dispositivos flotantes CRIB para el cultivo larval, mientras que las crías de coral serán alimentadas post-asentamiento para incrementar su supervivencia. Con la tecnología de punta, se probarán métodos innovadores para el asentamiento larval directo en el arrecife.
Francesca Virdis, directora de operaciones de RRFB, subrayó la importancia de la colaboración para fortalecer la resiliencia de los arrecifes ante los desafíos oceánicos, incluyendo el cambio climático. Aric Bickel de SECORE destacó el rol vital de la tecnología y el diseño para la escalabilidad y eficiencia de la restauración coralina.
Este esfuerzo conjunto busca impactar significativamente en la recuperación de los arrecifes caribeños, promoviendo la diversidad genética para ecosistemas más robustos. Las organizaciones compartirán conocimientos y recursos, fomentando la replicabilidad del proyecto y la capacitación a lo largo del Caribe.
Con esta iniciativa, FUNDEMAR, RRFB y SECORE International establecen un nuevo precedente en la conservación marina, proporcionando un marco para la implementación colaborativa de la restauración de corales a lo largo del Caribe y más allá, enfrentando así las amenazas emergentes para los ecosistemas marinos y las comunidades que de ellos dependen.
