A principios de julio, un par de días antes de que Los Angeles Lakers abordaran un avión con destino a Orlando, Florida, con la esperanza de que su viaje se extendiera a las Finales de la NBA en octubre, Jared Dudley hizo un comentario profético.
«LeBron James está listo para este momento, se nota», dijo Dudley. «Puedes ver en su barba que está listo, está listo para bajarla y ponerse ese Bigen [tinte para el cabello] lo antes posible».
Efectivamente, el vello facial rebelde de James se moldeó con tijeras y las motas grises se pintaron de negro antes del primer juego de reinicio de los Lakers contra los LA Clippers. Una vez más se veía como el tipo que dominaba la liga antes de que llegara la pausa en marzo, aunque su travesía en los juegos de cabeza de serie que siguieron fue desigual, en el mejor de los casos.
Ahora, para que los Lakers sean el último equipo en pie, James tiene que superar algunos obstáculos abrumadores. Su plantilla todavía está resolviendo cuestiones de química en medio de un rápido cambio, su compañero superestrella no ha sido probado en una extenuante serie de playoffs y una de sus pruebas más difíciles hasta ahora podría estar esperándolo en la final de la Conferencia Oeste.
James no recibirá atención adicional de los fanáticos que hacen fila afuera del hotel de los Lakers para echar un vistazo a su héroe. No tendrá piel de gallina por el rugido de la multitud. No obtendrá satisfacción por silenciar una arena jugando de visitante.
«Tienes que amar realmente el baloncesto para estar aquí porque no hay motivación adicional en cuanto a la emoción de la multitud y cosas de esa naturaleza», dijo James sobre el ambiente de la burbuja. «Tienes que amar realmente el juego y amar el trabajo y ser capaz de concentrarte en tu oficio, y eso es algo que realmente amo».
El camino hacia los tres títulos de James fue difícil, pero dijo esta semana que cree que se está embarcando en la travesía más difícil de su carrera por un campeonato. Para superar estos obstáculos, tiene que estar más que preparado, porque cualquier cosa menos que un anillo significaría angustia. – Dave McMenamin
La delicada química en la cancha
Una vez que los Lakers completaron su acuerdo multijugador para emparejar a Anthony Davis con su joya en James, una pregunta persistió: ¿Tienen los Lakers la profundidad suficiente para ganarlo todo?
Es por eso que cuando Avery Bradley optó por no participar en la burbuja por razones familiares, su hijo de 6 años, Liam, tiene una afección respiratoria que lo pone en alto riesgo si contrae COVID-19, la oficina principal de los Lakers sabía que el conjunto de habilidades del base veterano sería difícil de replicar.
La presión sobre su compañero
James y Davis no tardaron en convertirse en el dúo de pasadores-tiradores más prolífico de la liga. En su primera temporada juntos, se unieron para 222 cestas, la mayor cantidad de cualquier pareja de la NBA. ¿Pero puede esa asociación subir de nivel en la olla a presión que son los playoffs?
En 2020, sabemos qué esperar de James. Su excelencia sostenida es increíble, y elevará su juego cuando sea importante. Davis es otra historia. Mientras que James ha jugado más de 10,000 minutos de baloncesto en los playoffs, Davis aún no alcanza los 600. James ha estado en nueve Finales de la NBA. Davis ha competido en tres series de postemporada en total, ganando solo una.
Los defensores que se avecinan
En el último mes de una extenuante postemporada de 2014, dos defensores se encargaron de defender a James como su asignación principal: Paul George con los Indiana Pacers en la final de la Conferencia Este, luego Kawhi Leonard de los San Antonio Spurs en las Finales de la NBA.
Pocos defensores han detenido a James, especialmente cuando tenía 29 años y estaba en el apogeo de sus poderes, pero tampoco lo pasó fácil en ninguno de los dos enfrentamientos. El Heat de James fue limitado a 92.6 puntos por cada 100 posesiones cuando James se enfrentó a George en la media cancha, luego 97.0 puntos por cada 100 posesiones contra Leonard, según Second Spectrum. La calidad de los tiros de James en la media cancha fue decididamente peor que su total de temporada regular.
Vía: espn.com
